প্রয়াত কিং-ব্যাক মোনেম মুন্না, সৈয়দ রুম্মান বিন ওয়ালী সাব্বির, সম্রাট হোসেন এমিলি ও ছাইদ হাছান কাননের মতো তারকা উঠে এসেছেন পাইওনিয়ার লিগ থেকে। সেই লিগ চার বছর ধরে বন্ধ। এই সময়ে অনেকের বয়স বেড়েছে। অনেকের তারকা হওয়ার স্বপ্ন অঙ্কুরেই বিবর্ণ হয়ে যাচ্ছে। এ নিয়ে কোনো হেলদোল নেই দেশের ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফুফে)।

তাই এবার পাইওনিয়ার ফুটবল লিগ মাঠে গড়ানোর দাবিতে সরব কিশোর ফুটবলার ও সংগঠকরা। বুধবার বাফুফের সামনে পাইওনিয়ার ফুটবল লিগ শুরু করার দাবিতে প্রতিবাদ সমাবেশ করেন সংশ্লিষ্ট ক্লাবের কর্মকর্তারা।

সবশেষ ২০২১ সালে অনুষ্ঠিত হয়েছিল পাইওনিয়ার লিগ। এরপর আর মাঠে গড়ায়নি। নতুন কমিটিও মাঠে নামাতে পারেনি লিগ। প্রতিবাদ সমাবেশে গাজী সেলিম ফুটবল একাডেমির কর্ণধার গাজী সেলিম বলেন, ‘পাইওনিয়ার লিগ দ্রুত চালু করার জন্য আমরা রাস্তায় নেমেছি। যদি তা না করা হয়, তাহলে আমরা বৃহৎ আন্দোলন গড়ে তুলব।’

তিনি যোগ করেন, ‘পাইওনিয়ার লিগে ৭০-৮০টি দল রয়েছে। আমরা আগেই নিবন্ধন করেছি। লিগ আর আলোর মুখ দেখছে না। অথচ এই লিগ থেকে উঠে এসেছেন শেখ মো. আসলাম, রুম্মান বিন ওয়ালী সাব্বির, সম্রাট হোসেন এমিলি, প্রয়াত মোনেম মুন্না ও ছাইদ হাছান কাননের মতো তারকা ফুটবলার। সেই লিগ বন্ধ। খেলতে না পেরে ছেলেরা কিশোর গ্যাংয়ে চলে যাচ্ছে, মাদকে আসক্ত হচ্ছে। গত চার বছরে প্রায় ২০ হাজার প্রতিভাবান খেলোয়াড় পাইওনিয়ার ফুটবল থেকে বঞ্চিত হয়েছে।’

লাইজু কিডস ফুটবল একাডেমির সহসভাপতি শাহাদাত হোসেনের কথা, ‘সুযোগ থাকলেও ছোট ছেলেরা বড় হয়ে যাচ্ছে ফুটবল না খেলেই। অনেক খুদে ফুটবলারের তারকা হওয়ার সুপ্ত বাসনা বাস্তবে রূপ নিচ্ছে না। চার বছরে অনেকেই বঞ্চিত হয়েছে ফুটবলার হওয়া থেকে। আমাদের দাবি, এ বছর শুরু হোক পাইওনিয়ার লিগ।’